Na današnji dan 13. veljače 1978. Dire Straits kao potpuni anonimci znani tek posjetiteljima londonskih klubova , ušli su u studio i započeli snimanje albuma prvijenca.
Dire Straits utemeljili su Mark Knopfler, njegov brat David te Ilsley i Withers zamislivši grupu kao tipičan izdanak pub-rock scene. Nakon što je njihov demo materijal, na kojem je bio i megahit »Sultans Of Swing«, podržao utjecajni radijski DJ i rock kritičar Charlie Gillett, za Vertigo 1978. u londonskom Basin Street studiju snimaju a potom objavljuju nastupni album »Dire Straits«. Snimljen sa skromnim budžetom od 12 i pol tisuća funti album je predstavio rafinirani stil gitarista Marka Knopflera temeljen na pozajmicama J. J. Calea te dylanovski vokal, a zahvaljujući hvaljenim koncertnim nastupima i rasprodanoj američkoj turneji, singl »Sultans Of Swing« našao se među prvih deset najprodavanijih u Europi i Americi, a albumu donio miljunsku nakladu.
Sljedeći »Communique« bio je slabiji, no Dire Straits već su neprijeporne zvijezde pa je album prodan u tri milijuna primjeraka. Tijekom snimanja »Making Movies« (1980.) odlazi David Knopfler, a na »Love Over Gold« (1982.) od utemeljitelja su ostali samo Mark Knopfler i John Illsley. Dominantnom gitarskom zvuku dodane su klavijature pridošlice Alana Clarka, a oba su albuma označila pomak prema rokerskijem materijalu. Dvostruki koncertni »Alchemy« iz 1984. svjedočio je, pak, o koncertnoj popularnosti i dao megahitove »Romeo & Juliet« i »Private Investigation«. »Brothers In Arms«, objavljen 1985., bio je njihov najzreliji album, te, unatoč mlakim recenzijama britanske kritike, postao najprodavaniji britanski glazbeni proizvod s nakladom većom od 20 milijuna primjeraka. Najavljen je press koinferencijom u Dubrovniku nakon kojeg se band zaputio u Split i u sportskoj dvorani na Gripama mjesec dana uvježbavao nastup za turneju. Stoga je i nukti koncert turneje bio u Splitu.
Potvrđen hitovima »So Far Away«, »Money For Nothing«, »Brothers In Arms«, ili »Walk Of Life«, album je demonstrirao komercijalni potencijal Marka Knopflera, a zapamćen je i kao prvi album koji popularnost duguje i novom format CD-u koji su upravo ovim albumom globalno promovirali Philips i Polygram.
Sljedeći »On Every Street« objavljen je 1991. nakon višegodišnje svjetske turneje »Brothers In Arms«, nekoliko godina neaktivnosti grupe i Knopflerovih samostalnih projekata. Bio je tek slabija kopija prethodnika, bez ijednog hit singla, a nakon njega slijedila je i neuspješna europska i američka turneja na kojoj je sniman živi album »On The Night« (1993.). Knopflerov solo album »Golden Heart«, koji je zvučao poput albuma Dire Straitsa, pokazao je da je grupa – premda nikada službeno upokojena – prestala postojati. Potvrđujući se i samostalnim albumima kao vrhunski gitarist sposoban za meandriranje mnogim glazbenim stilovima i žanrovima – u rasponu od bluegrassa, countryja, folka do bluesa, rockabillyja, bazičnog rocka te western swinga – Knopfler je nastavio redovno objavljivati uspješne samostalne albume prepoznatljivog stila i više no solidne kvalitete.
