Na današnji dan 25. ožujka 1942. rođena je kraljica soula Aretha Franklin.
Korijeni Arethe Franklin su – kao i kod mnogih velikana soula – u gospelu. Kao kćerka pastora od ranog je djetinjstva pjevala u gospel zboru, a karijeru pop pjevačice započinje 1960. odlaskom u New York i potpisom za Columbia Records. Producent i lovac na talente John Hammond nastojao je Arethu Franklin predstaviti kao novu Billie Holiday što je rezultiralo tek osrednjom diskografijom. Prijelomna točka u njenoj karijeri bio je prelazak na etiketu Atlantica i početak suradnje s producentom Jerryjem Wexlerom koji je i potpisao izniman debut »I Never Loved A Man The Way I Love You« objavljen 1967. Album je – po Wexlerovoj zamisli – posegnuo za južnjačkim soulom uz suradnju s rhythm and blues glazbenicima koji su surađivali s Muscle Shoals studijom u Alabami. Na debutu su se našle iznimne teme poput »R-E-S-P-E-C-T«, naslovnog broja ili »Do Right Woman«, a formula – koja je uključivala bogate soul pozadinske vokale, R&B ritam sekciju i pop melodije – bila je uspješno primjenjena na nizu sljedećih izdanja.
»Lady Soul« iz 1968. donio je još hitova i standarda potvrđujući superiornost u svakom žanru: od rhythm and blues-predložaka kao u »Chain Of Fools«, pa do eksplicitnijeg pop materijala kao »Like A Natural Woman«. U svega 18 mjeseci tijekom 1967. i 1968. Aretha Franklin imala je čak deset Top 10 hitova, a uspješan se niz protegnuo i kroz sljedećih pet godina. Prihvaćena kao ultimativna globalna zvijezda popa, Aretha je bila i novi simbol samosvijesti crnačke Amerike.
Pokazao je to i album »Young Gifted & Black« iz 1972. koji je dao hit singl sa skladbama »Rock Steady« i »Day Dreaming«, ali i iznimni gospel albumi »Spirit In The Dark« (1970.) i dvostruki koncertni »Amazing Grace« (1972.). Premda promjena ukusa masovne publike s Motown soula prema funku nije mnogo utjecala na njenu karijeru, u sedamdesetima je imala mnogo manje hitova i albuma nego li u ranijem »zlatnom desetljeću«. Početkom osamdesetih odlazi na etiketu Arista i objavljuje solidne mainstream albume među kojima se ističe »Who’s Zoomin’ Who?« iz 1985. prodan u platinastoj nakladi. Album je dao čak četiri hita, a među njima i duet s Annie Lennox »Sisters Are Doin’ It For Themselves«, koja je postala feministička himna.
Gospel album »One Lord, One Faith, One Baptism«, još jedan prvorazredni zgoditak, objavila je 1987., no pravi povratak u negdašnju iznimnu formu zabilježen je projektom »A Rose Is Still A Rose« iz 1998. Rađen s vrhunskim autorima i producentima R&B i hip-hop scene, pokazao je da se snalazi i u suvremenoj crnačkoj glazbenoj produkciji.
Na istom je tragu bio i slijedeći studijski »So Damn Happy« iz 2003. te još par albuma s izvedbama najboljih ljubavnih tema te cover verzijama skladbi velikih diva bluesa, soula i jazza ali i mlade Adele, Alicae Keys i Princea Preminula je 16. kolovoza 2018.
